廃墟遺跡と謳われる謎多き東のアンコール〜ベン・メリア〜

廃墟遺跡と謳われる謎多き東のアンコール

廃墟遺跡と謳われる謎多き東のアンコール

森の中に眠る巨大寺院ベン・メリア。数年前までは遺跡までの悪路のため訪れることも難しかったが、最近では定番の人気遺跡となっている。内戦時代には爆破されたという歴史もあり、その崩壊状況と遺跡から伸びる大木と根の様子から日本人旅行者の間では「天空の城ラピュタ」のモデルではないかと噂されるほどであり、その佇まいは多くの旅人の心をつかんで離さない。
ベン・メリアとは「花束の池」の意であり、アンコールワットと比べるとその規模は小さいが類似点も多く、東のアンコールワットとも呼ばれるが、寺院にまつわる碑文はほぼ残されておらず、現在でも謎多き遺跡である。寺院はクーレン山の南東にある石切り場に近く、良質な砂岩で丁寧に作り上げられ、乳海攪拌やナーガなどの彫刻、彫像の美しさにアンコール王朝時代の美意識に気づかされる。
廃墟遺跡と言われるだけあり、冒険気分も味わえるのでぜひとも訪れたい遺跡だ。

旅の予算＄３０～＄１１０

一般的な旅行会社で手配する場合、ガイド、車両付きで１人＄35程度。（別途、入場料$５が必要）
また、ゲストハウスなどで手配する場合、参加人数で車両代金を割り勘したりすることもあるが、車両保険などがついていないことが多く注意が必要。

旅の注意点

入場券はベンメリア寺院より手前の売り場で販売している。（チケット代$５）アンコールパスとは異なるので注意しよう。
遺跡内はわかりやすいルートになっているので、コースを外れることはまずない。一般的な観光コースの地雷は撤去されているが、遺跡周辺ではまだ地雷撤去作業が続いているため、観光ルート以外の森の中には絶対入らないこと。

*1 *2 *3 *4 *5

*1ラピュタを思わせる木の絡みついた塔。
*2崩れ落ちた石がそのままになっている。
*3天と地をつなぐナーガ。保存状態が良く細部までみることが出来る。
*4雨季になり遺跡が緑色へと色づく。
*5神々と悪魔たちが不老不死の薬を作るため、海を攪拌しているレリーフ。

ベンメリア寺院中央本殿マップ。観光用通に沿って観光することが出来る。

【ベン・メリアへの行き方】
シェムリアップ市内から東方面へ約60km（片道約1.5時間）。トゥクトゥク、車のチャーターが可能。コーケーなどの遠方遺跡と併せていく場合はトゥクトゥクでの送迎は難しいため、車チャーターが良いだろう。
また、遺跡まで直接行く長距離バスはなく、現地発の観光客向けツアーバスや運転手付車両チャーターが一般的となる。