【日本】カンボジア古典舞踊家、カンボジア舞踊企画制作・教室SAKARAK主宰山中ひとみ（やまなかひとみ）

幼少期から大人に

物心ついた頃、日本舞踊をやっている友達がいた。自分もやりたいと親に頼み、６年間踊る歓びを味わった。以降、憧れの職業は舞台女優、吟遊詩人、親が望んでいた学校の先生、そして芸術家。漠然とそんな夢を見つつも、高校時代には拒食症になっていた。生活には不自由しないサラリーマン家庭で大事に育てられていたが、両親の希望に従えない自分への不安感からだろう。

大学では哲学を専攻した。しかし、それを研究したい訳でも、社会に出てやりたいことがある訳でもなかった。アルチュール・ランボーや中原中也のように、汚れなく生きたかった。そんな時、ほのかに好きだった人が若くして自殺した。それまでどう生きれば良いのか分からなかったが、自分には「生か自殺か」の２つしか選択肢がない事に気付き、生きてゆく覚悟をした。

大学を卒業すると福祉施設で働くことに決めた。旧い家風で育ったせいか、自分の欲望を追及してはいけないと信じており、お金という目的のために福祉という聖職を選ぶ事で、罪悪感が薄れるような気がしたからであった。そこで働くうちに気付いた事があった。知的障害の入所者は、不満や不条理感が強かった。でも、そんな不満でも一時忘れる事があり、「今日のご飯は何だろう？」といった、小さな幸せを感じて生きていた。どんな状況に置かれても、些細な事に喜びを感じて人間は生きられるのだ、とエールをもらった気がした。

その後、２年間務めた職を辞め、沖縄へと自分探しの旅に出た。大自然に包まれて三線を習った。そこにはアジアを旅した人も多く、その影響からアジア大陸の風を知ろうと、海外に旅に出た。タイ、インドネシア、マレーシア、インドと、自分の魂の居場所を探した。そして東南アジアの芸能に触れ、子供の頃に踊りを習っていた事を思い出した。何も我儘を言わない「いい子」だった自分が、唯一親に頼んだこと、――「踊り」が本当に好きだったのだ、と思い出した。

そして１９９３年、タイ王立チェンマイ音楽舞踊学校で、タイ古典舞踊の聴講生として学び始めた。